일본을 방문 중인 버락 오바마 미국 대통령이 “북한이 정상국가가 되려면 먼저 행동부터 바꿔야 한다”고 강조했다.

 24일 오바마 대통령은 아베 일본 총리와 정상회담을 한 뒤 공동 기자회견에서 북한의 도발에 대한 미국과 한국, 일본 세 나라의 공조와 중국의 중요성을 강조하며 이같이 북한에 변화를 촉구했다고 미국의 소리(VOA)방송이 전했다.

 이날 오바마 대통령은 “북한은 과거 수십 년에 걸쳐 도발적인 행동과 무책임한 행동을 해왔다”며 “세계에서 가장 고립된 국가가 북한이며, 국제사회의 제재와 비판 속에 주민들이 고통받고 있다”고 지적했다.

 이어 북한의 비핵화와 관련한 한미일 3국 간 공조 필요성을 밝히고 특히 “중국이 북한에 압력을 가하는 것은 매우 중요하다”며 “그것은 중국의 안보와 국익이 걸린 일”이라고 강조했다.

 25일부터 1박 2일 일정으로 한국을 방문해 박근혜 대통령과의 한미 정상회담에서도 이같은 대북 메시지는 이어질 것으로 보인다.

 한미 정상회담에서는 북한의 도발에 강력하게 대처할 것이며, 북핵 문제와 관련해서는 강경한 입장이 나오리라는 것이 전문가들의 관측이다.

 특히, 한미 양국이 최근 북한의 4차 핵실험 가능성이 높다고 판단하고 있는 것으로 알려지고 있어 위급한 상황임을 의식한 더 강력하고 분명한 대북 메시지가 나올 것으로 관측된다.

 북한의 4차 핵실험이 실제로 임박한 징후가 포착되고 있다면, 4차 핵실험에 대한 강력한 대북 제재를 염두에 두고 중국의 대북압박 필요성도 재차 강조할 여지가 크다.(Konas)

코나스 강치구 기자