중국 남부 하이난(海南)성 주민들이 과거 일본의 침략 만행에 대한 손해배상 청구소송을 준비하고 있는 것으로 전해졌다.

 12일 중국 관영 신화망(新華網)과 현지 언론인 해남일보(海南日報)에 따르면 하이난성 원창(文昌)시 둥거(東閣)진 아오터우(鰲頭)촌 주민 싱펑(邢鋒·55)씨 등 5명은 일본 정부를 상대로 전쟁 피해에 대한 배상과 사과를 요구하는 소송을 제기하기로 했다고 연합뉴스가 보도했다.

 이들은 일제가 중국을 침략한 뒤 자신들의 마을에서 70여 명의 주민을 학살할 당시 가까스로 목숨을 구한 생존자와 피해자 가족들로 싱씨는 일제 침략 피해자인 어머니가 2011년 숨을 거두면서 ‘희생자와 생존자들의 한을 풀어 달라’고 당부한 말을 새겨듣고 3년 동안 일제 침략에 대한 증언과 법률관련 자료를 모아 소송을 준비해 왔다.

 생존자들은 중일전쟁이 한창이던 1943년 4월10일 일본군이 갑자기 마을에 들이닥쳐 총검으로 주민 43명을 죽였으며, 그 후 한 달 동안 30명을 추가로 학살하는 만행을 저질렀다고 증언했다.

 앞서 지난 4월에는 일제에 의해 강제로 동원된 중국인 피해자와 유족 등 700명이 일본 기업을 상대로 총 7억 위안(약 1천150억 원)의 손해배상을 요구하는 소송을 제기했다.

 일본의 하이난섬 학살에는 중국인 뿐만 아니라 우리나라 사람들도 있다.

 일본군은 태평양 전쟁이 한창이던 1943〜1944년 국내 형무소에 수감돼 있던 조선인 죄수 2000여명을 ‘조선보국대’라는 명분으로 중국 하이난섬(해남도)으로 끌고가 강제로 노역을 시키고 태평양 전쟁에서 패한 후에도 이들에게 광복된 사실을 속이고 대거 학살한 사건이 있었다.

 중국정부의 일제침략 기록 자료인 ‘日軍海南省侵攻實錄’에 따르면 ‘1945년 8월15일 일본이 패망한 뒤 海南島 厓縣 지역에 고립된 일본군 부대가 조선인 징용 1천여명을 동원, 三亞市 南丁村 부근의 산기슭에 굴을 파고 무기와 군수물자를 은익하면서 이 작업에 동원된 조선인들에게 은익장소 옆에 굴을 파게 한 뒤 총알을 아끼기 위해 이들을 무자비하게 살해하고 매장했다’는 기록이 있다.

 현재 이곳 현지인들은 ‘朝鮮村 天人坑’ 이라고 부르고 있으나. 그러나 국내에는 이 같은 내용이 알려져 있지 않다.(Konas)

코나스 이영찬 기자