1980년대부터 북한을 여러 차례 방문한 경험을 책으로 펴낸 재미동포 의사가 최근 종북 논란에 휩쓸린 신은미씨의 방북기를 비판했다.

 미국의소리(VOA) 방송은 미국 오리건주 포틀랜드에 사는 재미동포 황기선(80) 씨가 본지와의 인터뷰에서 “신 씨의 방북기가 북한에서 좋은 대접을 받은 모습만 다뤘을 뿐 제대로 북한을 보지 못했다”고 30일 보도했다.

 황 씨는 또 “신 씨를 포함해 북한을 방문한 사람들이 얘기하는 것은 북한이 아닌 관광지”라고 덧붙였다.

 황 씨는 지난 1982년부터 2012년까지 7차례의 북한 방문을 통해 최근 자서전 ‘볼 꼴, 못 볼 꼴, 다시 보고 싶지 않은 꼴’을 펴낸 것으로 전해졌다.

 황 씨는 신은미 씨가 북한에서 둘러본 곳들은 자신도 가본 곳이라며 “같은 장소를 가도 북한을 얼마나 아느냐에 따라 전혀 다른 시각으로 보게 된다”고 말했다.

 특히 “신 씨의 경우 북한 탁아소에서 ‘아이들이 평화롭게 노는 모습’을 봤지만 자신은 어린이를 대상으로 한 ‘소름끼치는 사상교육’을 목격했다”고 밝혔다.

 그러면서 “절대로 마음을 터놓지 못할 사람들이 북한 사람들”이라며 “신 씨보다는 북한을 비판적으로 본 재미동포 작가 수키 김 씨의 방북기에 공감한다”고 말했다.

 황 씨는 황해남도 해주 출신으로 6·25 전쟁 때 부친과 남한으로 내려왔으나 형제 4명은 북한에 남아 이산가족이 됐다.

 그는 인천에서 구두닦이를 시작으로 가톨릭의대를 졸업하고 미국으로 건너가 의사를 하면서 북한에 들어가 형제들을 만나는 데 성공했다.

 10여 년 전 은퇴한 그는 지금 북중 접경지역에서 탈북자 의료 봉사 활동을 하고 있는 것으로 전해졌다.

 한편 재미동포 신분으로 지난 2011년부터 6차례에 걸쳐 북한을 방문한 신은미(54)씨는 지난해 통일부 인터넷 홍보방송에 출연해 북한 평양의 모습과 주민 생활을 소개했고, 좌파성향 인터넷 매체에 자신의 북한 여행기를 50여 차례 기고하기도 했다.

 지난해 11월에는 황선 前 민노당 부대변인과 함께 토크 콘서트 자리에서 “북한 사람들은 젊은 지도자에 대한 기대감에 차 있다”라는 등 북한을 찬양하는 발언을 던져 파문을 일으켰다.

이후 신씨는 보수단체로부터 황선 희망정치연구포럼 대표와 함께 국가보안법 위반 혐의로 고발됐고, 검찰이 국가보안법 위반(찬양ㆍ고무) 혐의로 신씨를 기소유예하면서 강제출국 당했다. (Konas)

코나스 이영찬 기자