주한미군사령관이 북한이 최근 사이버 공격과 핵무기 개발 등 이른바 비대칭 전력을 강화하고 있다면서 한반도에서 긴장이 높아질 것에 대해 우려했다.

 커티스 스캐퍼로티 주한미군사령관은 15일(현지시간) 열린 미국 하원 군사위원회 청문회에서 “최근 수 년간 북한은 사이버 전쟁, 핵무기와 탄도미사일과 같은 비대칭 전력을 공격적으로 개발하고 이용하고 있다”며 이같이 밝혔다고 자유아시아방송(RFA)이 전했다.

 이날 스캐퍼로티 사령관은 “북한이 예고 없이 비대칭 공격을 감행하고 그에 대응하는 과정에서 한반도 긴장이 뜻하지 않게 높아질 것을 가장 우려하고 있다”고 강조했다.

 이어 스캐퍼로티 사령관은 북한의 소니영화사 해킹을 언급하면서 “사이버공격을 감행한 것은 북한 정권이 비대칭 전력을 어떻게 이용하고 있는지 여실히 보여준다”고 지적했다.

 따라서, 스캐퍼로티 사령관은 “교전이 시작될 경우 초반에 준비된 보강전력을 재빨리 한국에 투입하는 것, 정보∙감시∙정찰(ISR) 능력과 필수적인 병기를 개선하는 등 우방국과 공동 대비 태세를 강화하는 것을 최우선으로 생각한다”고 밝혔다.

 아울러, 스캐퍼로티 사령관은 “높은 고도에서 북한의 미사일을 방어할 수 있는 미국의 고고도미사일방어체계(THAAD)를 한반도에 배치하는 등 북한의 탄도미사일에 대한 다층 미사일 방어망 구축으로 방어 능력을 강화해야 한다”고 말했다.

 미국 국방부 크리스틴 워무스 부차관도 북한의 탄도미사일과 대량살상무기 프로그램이 미국 국방부의 가장 큰 우려라고 지적했다.

 새뮤엘 라클리어 미국 태평양사령관도 “북한은 가장 위험하고 예측할 수 없는 안보 위협 요인으로 남아 있다”며 “국제적 의무를 준수하고 진정성 있는 비핵화 대화를 재개할 것을 촉구하는 국제사회의 기대와 달리 북한은 이동식 탄도미사일과 중거리 무수단 미사일 등 핵과 미사일 개발에 집착하고 있다”고 지적했다.(Konas)

코나스 강치구 기자