“박 대통령께서 메르스 대응에 전념하기 위해 방미를 연기키로 한 결정을 충분히 이해하며 이와 관련된 박 대통령의 판단과 리더십을 지지한다...양측이 가장 빠른 시기에 방미가 추진될 수 있도록 한국측과 필요한 협의를 하도록 참모들에게 지시해 뒀다”

 버락 오바마 미국 대통령이 박근혜 대통령의 미국 방문 연기 결정과 관련 12일 오전 박 대통령에게 전화로 이같이 전했다고 청와대가 밝혔다.

 청와대는 또 박 대통령과 오바마 대통령이 이날 통화에서 일정 재조정을 통해 가급적 빠른 시기에 워싱턴에서 만나 양국 공동 관심사에 대해 긴밀한 협력방안을 계속 협의해 나가기로 했다고 전했다.

 오바마 대통령은 이날 통화에서 메르스 발생에 따른 희생자 유가족들에게 위로의 말도 전하면서 어려운 시기에 한국이 도전을 조속히 극복해 나갈 수 있도록 필요한 모든 지원을 제공할 준비가 되어있다고 밝혔다.

 이에 박 대통령은 이번 방미를 통해 오바마 대통령과 한미 동맹, 한반도 안정, 동북아 지역 정세, 양국간 경제협력 문제 등을 논의하고자 했으나, 메르스 대응을 위한 중요한 시점에 대통령으로서 자리를 비우기 어려워 부득이 미국 방문을 연기키로 결정하게 됐다고 설명한 것으로 전해졌다.(Konas)

코나스 이영찬 기자