미국 정부는 한일 외무장관 회담에서 일본군 위안부 문제를 타결한 것과 관련, 환영의 뜻을 밝혔다.

 28일 美 백악관 수전 라이스 국가안보보좌관은 성명을 통해 “‘최종적이고 불가역적인’ 합의를 이룬 한국과 일본 정부를 축하한다”며 “한국과 일본의 합의와, 합의의 전면적인 실행을 지지한다”고 밝혔다고 미국의 소리(VOA) 방송이 보도했다.

 특히, 라이스 보좌관은 “두 나라의 포괄적인 합의는 치유와 화해를 위한 중요한 제스처”라며 “국제사회도 이번 합의를 환영할 것”이라고 말했다.

 라이스 보좌관은 이어 “미국의 가장 중요한 동맹국인 한국과 일본의 지도자들이 용기와 비전을 갖고 어려운 위안부 문제에 대해 오래 지속될 합의를 이룬 것을 평가한다”면서 “(미국은) 광범위한 지역과 세계 문제에서 두 나라와의 협력을 더욱 심화하게 되기를 고대한다”고 밝혔다.

 존 케리 국무장관도 이날 성명을 발표하고 한일 두 나라가 “민감한 역사 문제인 ‘위안부’ 문제에 합의를 이룬 것을 환영한다”고 말했다.

 케리 장관은 “이번 합의가 치유는 물론 미국의 가장 중요한 동맹국인 한-일 두 나라의 관계발전에도 도움을 줄 것으로 믿는다”면서 “두 나라 지도자들의 용기 있는 결단을 높이 평가한다”고 강조했다.

 한편, 마크 토너 미 국무부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 ‘미국 정부가 이번 합의 과정에서 압박을 가하지 않았느냐’는 기자의 질문에 “한-일 양국 정부가 결단을 내린 사안”이라면서, 다만 “미국 정부는 양국이 합의에 이를 수 있도록 꾸준히 지지해 왔다”고 설명했다.

 아울러, 토너 부대변인은 “이번 합의로 과거의 상처를 치유하는데 중요한 진전이 이뤄졌다”며 “동맹국이자 경제적으로 중요한 우방국인 한국과 일본이 가까워지는 건 미국 정부에도 이익이 되는 일로 매우 중요하게 평가된다”고 밝혔다.(Konas)

코나스 강치구 기자