미국 국무부가 고고도미사일 방어체계인 사드(THAAD) 배치를 둘러싼 논란이 가열되는 것과 관련, “한국 방어를 위해 반드시 필요한 조치”라고 거듭 입장을 밝혔다.

 캐티나 애덤스 미국 국무부 동아시아태평양 담당 대변인은 17일 한국에서 사드 부지 계약이 지연되고 정치인들 간 이견이 두드러지는 데 대한 미국의 소리(VOA) 방송의 논평 요청에 이같이 사드 배치의 필요성을 강조했다.

 애덤스 대변인은 “무엇보다 지난해 북한의 두 차례 핵실험과 중거리 탄도미사일(ICBM)을 포함한 전례 없는 횟수의 탄도미사일 시험은 복수의 유엔 안보리 결의에 정면으로 위배되며, 유엔이 금지한 이 같은 프로그램이 한국과 아태 지역 전체의 평화와 안전에 대한 중대한 위협”이라며 사드 배치가 순수 방어 목적이라는 점을 강조했다.

 특히, 그는 “미국과 한국이 북한의 위협에 대응해 동맹 간 미사일 방어태세를 개선하기 위한 조치로서 지난해 2월 사드 배치 가능성을 공식 협의하기 시작한 것”이라며 “두 나라가 심도 있는 논의를 거친 사안”이라고 말했다.

 이어 그는 “사드의 한국 배치는 두 나라 간 공동 협의를 토대로 한 것이며, (북한의) 무력공격으로부터 한국과 한국민의 안전을 보호하고 북한의 대량살상무기와 탄도미사일 위협으로부터 동맹군을 보호하기 위해 내린 동맹의 결정”이라고 강조했다.

 아울러, 애덤스 대변인은 계속된 북한의 도발을 지적하면서 “2005년 6자회담 9.19 공동성명에 기초한 진지하고 신뢰할 만한 비핵화 협상을 거부하고 있는 것 역시 (미-한) 동맹이 그런 방어적 조치를 취할 수밖에 없었던 이유”라고 밝혔다.

 또한, 애덤스 대변인은 “사드의 한반도 배치를 통해 미국과 한국의 연합 미사일 방어태세를 개선하고 두 나라의 방어 역량을 강화하게 될 것”이라며 “미국은 동맹국 방어에 대한 철통 같은 공약을 거듭 확인하고, 북한의 점증하는 탄도미사일 위협에 대응하기 위한 포괄적 동맹 역량을 계속 개발할 것”이라고 말했다.(Konas)

코나스 강치구 기자