'아덴만의 여명' 작전 당시 피랍 선박의 석해균 선장을 치료했던 이국종(49) 아주대 의대 교수가 11일 명예 해군 소령으로 임명됐다.

 이 교수는 이날 기존 명예 해군 대위에서 소령으로 진급 임명돼 충남 계룡대 해군본부에서 엄현성 해군참모총장으로부터 명예 임명장을 받는다.

 여명작전은 2011년 우리 군이 소말리아 해적에게 납치된 인질을 구출한 작전으로, 이 교수는 당시 석 선장의 수술을 성공적으로 해 널리 알려졌다.

 이후 이 교수는 중증 외상환자를 응급조치 및 후송하는 훈련을 해군에 제안했고 정기적으로 훈련에도 참가하는 등 해군 의무체계 발전에 많은 기여를 해왔다.

 해군은 해군 병 출신인 이 교수를 2015년 7월 명예 해군대위로 임명한 데 이어, 해군·해병대 장병들의 생명을 돌보고 군 의무체계 발전에 기여한 공로를 높이 평가해 명예 소령 진급을 결정했다.
 
 이 교수는 "모군을 위해 더 많은 일을 하라는 뜻으로 알고 우리 바다를 지키는 해군·해병대 장병의 생명은 내가 지킨다는 사명감으로 봉사하겠다"고 말했다.(konas)

코나스 최경선 기자