통일부는 22일 북한 김정은이 미국을 향해 위협을 쏟아낸 것과 관련 “북한은 더 이상 타국을 적대하고 스스로를 고립과 몰락으로 이끄는 무모한 도발을 즉각 중단하고 북핵문제의 평화적 해결을 위해 비핵화를 위한 대화의 장으로 나오는 선택을 해야 할 것”이라고 입장을 밝혔다.

 백태현 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “최근 북한은 우리와 국제사회의 일치된 요구와 경고에도 불구하고 핵실험과 미사일 도발을 감행한 데 이어 오늘 국무위원회 위원장 성명을 통해 또 다른 도발을 언급했다”며 이같이 말했다.

 특히, 백 대변인은 “북한 최고지도자 명의의 성명은 처음인 것으로 파악되고 있다”면서 “어제 대통령께서도 유엔연설에서 말씀하셨듯이 북핵문제를 둘러싼 상황을 안정적으로 관리하는 것이 매우 중요하다고 강조를 하셨다. 이런 긴장고조 언행을 삼가는 노력이 그 어느 때보다도 중요하다고 본다”고 강조했다.

 김정은의 성명에 이어 리용호의 ‘수소탄 시험’ 발언과 관련해서도 백 대변인은 “지금 현재에는 여러 차례 말씀드린 대로 도발과 제재, 도발 이런 악순환이 계속 진행되고 있다”면서 “북한이 이런 도발을 즉각 중단하고 이런 악순환을 끊고 평화적 해결의 길로 나오기를 바란다”고 거듭 입장을 밝혔다.

 아울러, 백 대변인은 북한의 도발적 위협이 계속되는 상황에서도 대북 인도적 지원의 기본 방향은 변함이 없다고 밝혔다.

 백 대변인은 “인도적 지원에 대한 정부입장은 여러 번 말씀드렸듯이 정치적 상황과 무관하게 추진한다는 기본입장에 변함이 없다”고 말했다.

 다만, 그는 “지원 시기는 국제기구와의 협의 등 전반적인 상황을 고려해서 결정하겠다”고 답했다.(Konas)

코나스 강치구 기자