캐나다를 공식 방문 중인 렉스 틸러슨 미국 국무장관이 19일(현지시간) 오타와에서 크리스티나 프리랜드 캐나다 외무장관과 만나 북한 문제에 대한 논의를 한 뒤 "북한이 대화할 준비가 돼 있지 않으면 우리는 대화할 수 없다"고 밝혔다.

 앞서 틸러슨 장관은 "전제조건 없이 북한과 대화하겠다"고 밝혀 파문을 일으킨 바 있다.

 틸러슨 장관은 이날 "북한에 대한 미국 대통령의 정책은 외교적 압박"이라면서 "백악관은 북한과의 외교 대화를 지지하며 북한도 그 결론에 도달하기를 기다리고 있다"고 말했다고 연합뉴스가 전했다.

 틸러슨 장관은 또 "북한이 핵무기를 포기하는 데 동의할 때까지 북한에 대한 압박 캠페인은 약해져선 안 되고 그대로 유지돼야 한다"고 말했다.

 틸러슨 장관은 내년 1월 미국과 캐나다가 북핵 위기의 외교적 해법을 찾기 위한 회의를 주재한다고 밝혔다. 이 회의에는 한국·일본을 비롯해 한국전쟁에 참전한 대부분의 국가들이 참석할 예정이다.

 틸러슨 장관은 "이 회의는 북한에 대한 압박을 강화하고 국제사회가 북한이 핵보유국이 되는 것을 용납하지 않는다는 통일된 메시지를 전달하기 위한 목적"이라고 설명한 뒤 "북한에 대한 압박 작전을 북한이 핵 야욕을 포기하기로 합의할 때까지 약화하지 않을 것"이라고 말했다.(konas)

코나스 이숙경 기자