북한이 평창 동계올림픽 참가에 대한 공식 입장을 표명하지 않은 가운데 패럴림픽 참가를 준비하고 있는 정황이 포착된 것으로 26일 알려졌다.

 통일부 당국자는 이 날 기자들과 만나 "평창동계올림픽에 대해 북한이 참가한다, 안한다 이런 건 (아직) 없다"면서 "패럴림픽에 대해서는 약간 준비동향이 있긴 하다"고 말했다.

 이 당국자는 “구체적으로 말하긴 곤란하지만 체육교류 등의 형태를 통해 해외에서 전지훈련을 추진한 것으로 파악됐다. 하지만 그 (전지훈련 실시 여부) 부분에 대해서는 추가적인 확인이 필요하다"고 덧붙였다.

 이 당국자는 "평창올림픽을 북한이 대남관계 전환의 계기로 활용할 수 있을 것 같고 우리 입장에서도 북한이 평창올림픽에 참가하면 남북관계 개선의 좋은 기회가 될 것으로 평가된다"고 설명했다.

 북한은 지난 5월 국제패럴림픽위원회에 이메일로 평창패럴림픽에 대한 비공식 참가 의향서를 제출했지만 이후 공식적으로 참가 절차를 밟지는 않은 상태다.

 평창동계올림픽은 내년 2월 9부터 25일까지 17일간, 패럴림픽은 내년 3월 9일부터 18일까지 10일간 열린다.(konas)

코나스 이숙경 기자