마이크 폼페이오 미국 국무장관은 내년 초 2차 미북 정상회담 개최를 바라지만 북한 비핵화에 대한 시간표는 설정하지 않겠다고 밝혔다.

 자유아시아방송(RFA)에 따르면 폼페이오 장관은 21일(현지시간) 미국 캔자스주 지역 라디오 방송인 KQAM에 출연해 현재 미북 협상 상황에 대한 질문에 “북한 비핵화 논의는 긴 여정이 될 것”이라며 “이제까지 시간표를 설정한 적도 없고, 앞으로 설정하지도 않겠다”고 말했다.

 그는 “비핵화를 위한 토대가 만들어지고 있고 계속해서 북한과 대화를 이어나가고 있다”며 “그 동안 진전을 이뤘지만 북한 비핵화라는 복잡한 사안에 대해서는 긴 논의가 이어지게 될 것”이라고 재확인했다.

 그는 이어 “도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 한 약속을 이행한다는 국무부의 목표는 분명하다”면서 “평양을 방문해 김 위원장을 만났을 때 북한은 비핵화에 대한 검증을 허용했고, 대신 미국은 북한에게 더 밝은 미래를 보장한다는 상호 약속을 확인했다”고 덧붙였다.

 이날 캔자스 지역의 또 다른 라디오 방송 KCMO에도 출연하 폼페이오 장관은 트럼프 대통령이 수차례 언급한 바와 같이 내년초 2차 미북 정상회담을 희망한다며, 완전한 비핵화를 달성하기 위해 북한 측과 계속 협의하고 있다고 밝혔다.

 폼페이오 장관은 트럼프 대통령이 취임했을 당시 미국 국민들에게 가장 큰 위협은 북한의 미사일 능력이었다면서 이제 북한이 미사일이나 핵 실험을 하지 않는 등 양국 관계에 큰 진전을 이뤘다고 평가했다.(konas)

코나스 이숙경 기자