방위사업청과 한국과학기술원(이하 “카이스트” (KAIST))은 17일  방위사업청에서 첨단 과학기술의 국방 분야 적용 활성화 및 국방 연구개발 역량 강화를 위한 업무협약 체결 및 상호 협력 분야 구체화를 위한 콘퍼런스를 진행한다고 밝혔다.

 양 기관의 협력은 국내 무기체계 플랫폼은 우수하나 소재·부품·원천기술 등은 선진국 의존도가 높아 이를 타개하기 위해서는 민·관의 긴밀한 협업을 통한 국방 연구개발의 추진 및 산업화 전략 마련이 필요하다는 공통된 인식에서 출발하게 되었다.

 먼저 방위사업청과 카이스트 양 기관은 첨단 기술 환경 변화에 따른 방위사업 경쟁력 강화 및 대응 전략 모색을 위한 업무협약 체결식을 진행하였다.

 이번 협약에서는 국방 첨단기술 과제기획 및 발전전략 수립에 대한 자문 및 연구개발, 민-군 공동 활용 가능한 과학기술분야 과제 발굴, 과학기술･방위사업 분야 정보 교류를 위한 공동세미나, 포럼 및 토론회 개최, 국방과학기술 분야 교육과정 개발 및 운영, 방위사업 전문 인재 양성 등에 대해 상호 협력하기로 합의했다.

 강은호 방위사업청장은 인사말을 통해 “미국, 중국 등 방산 선진국 외에도 터키 등 후발국들도 ‘인공지능+드론․로봇 등 무인 전투체계, 사이버․전자․우주 기반 전력 확충에 국가적 역량을 집중하고 있으며, 미래 전장 변화에 선제적으로 대비하기 위해서는 민·관 협력은 선택 사항이 아니라 필수적인 사항”이라고 강조했다.

 그러면서 “국내 최고의 연구중심대학인 카이스트와의 협력은 방위사업이 4차 산업혁명이라는 기회요인을 적극 활용하여 한 단계 더 도약할 수 있는 계기가 될 것”이라고 말했다.

 업무협약 체결식에 이어서 개최된 콘퍼런스에서는『방산 5대 강국 진입을 위한 핵심 추진과제 및 방향』을 주제로 양 기관이 최근의 방위사업을 둘러싼 환경 변화를 확인하고 이에 대한 방위사업의 향후 업무 추진 전략에 대하여 논의가 진행되었다. 

 현 방위사업에 대한 환경 분석 및 방위사업청의 향후 비전과 핵심 추진과제에 대한 발표와 함께 방위사업청 국․부장과 카이스트 총장 및 안보융합원장, 기획처장, 을지연구소장 등 국방 연구개발 및 과학기술분야 전문가 간의 토의가 진행되었다.

 특히 신기술 분야의 방위사업 접목 방안, 도전적·혁신적 국방기술개발 및 국방기술개발의 산업화 전략을 통한 신산업 육성 방안에 대한 심도 깊은 논의를 통하여 향후 협력 가능성에 대한 양 기관의 관심이 고조되었다.

 카이스트 이광형 총장은 “신기술 분야에 대한 연구와 국방 분야에 대한 접목은 우리 방위사업의 선진화에 큰 도움이 될 것”이라며, “양 기관의 협력이 국방 기술의 첨단화, 선진화 및 산업화로의 연계의 마중물이 되어 방산 5대 강국 진입에 기여하기를 바란다”고 말했다. (konas)

코나스 이숙경 기자