재일 유학생들이 동경에서 독립선언을 선포해 3․1운동의 기폭제가 되었던 2․8독립선언의 선포 제98주년 기념식이 8일 서울 YMCA 대강당에서 (사)한국독립유공자협회(회장 승병일) 주관으로 거행됐다.

 이날 기념식은 이경근 서울지방보훈청장, 광복회원, 학생 등 300여 명이 참석했으며, 학생대표의 2․8독립선언문 및 결의문 낭독, 한국독립유공자협회장 기념사, 서울지방보훈청장과 광복회장 축사 등의 순으로 진행됐다.

 승병일 회장은 기념사에서 “이 선언은 일제에 대항해 그들의 심장부인 동경에서 우리 민족의 자주독립을 외치고 일제가 불법으로 조선을 침략, 강제 병합해 우리 민족의 신성한 역사적 전통과 위엄을 파괴한 죄악상을 폭로하는 한편 민족의 생존을 위해 자유의 행동을 취함으로써 독립을 달성할 것을 세계만방에 외친 우국충정에 불타는 우리 젊은 청년들의 세계평화를 위한 정의로운 외침이었으며 절규였다”고 2․8독립선언의 의미를 되새겼다.

 특히, 승 회장은 “우리는 선열들의 불굴의 투지를 본받아 국권의 소중함을 다시 한 번 깨우치고, 자라나는 후대들이 우리 역사의 귀중함을 깨달을 수 있도록 역사교육에 힘을 써야 하겠다”고 당부했다.

 이어 이경근 서울지방보훈청장은 축사를 통해 “2․8독립선언은 경술국치 후 10년 동안, 일제의 무단통치에 신음하던 우리 민족에게 광복의 희망을 안겨주었고, 우리 민족의 확고한 독립의지를 전 세계에 널리 알린 자랑스러운 역사”라고 밝혔다.

 그러면서 이 청장은 “오늘의 어려움을 극복하고 대한민국을 찾고 지켜냈던 선열들의 희생과 헌신이 헛되지 않도록 하기 위해서는, 국민 모두가 나라사랑 정신으로 하나되어, 어떠한 어려움에도 흔들림 없는 대한민국을 만들어 나가야 할 것”이라고 덧붙였다.

 박유철 광복회장은 축사에서 “생각해보면, 칠흑 같은 어둠의 시대에서도 조국광복의 새날을 밝힌 한 줄기 불빛의 선각자적인 삶을 사셨던 2․8 선열님들의 희생이 하나의 밀알이 되어 자주 독립을 향한 위대한 역사의 수레바퀴를 굴릴 수 있었고, 일제 식민지배라는 공고한 벽도 무너뜨릴 수 있었다”고 밝혔다.

 한편, 같은 시각 일본 동경 소재 한국문화관에서도 재일본 한국 YMCA(이사장 이청길) 주관으로 기념식이 개최됐다.

 보훈처 관계자는 이날 기념식에 정부대표로 권율정 국립대전현충원장이 참석하며 박유철 광복회장, 이준규 주일대사, 오공태 재일본 대한민국민단중앙본부단장 등 주요인사와 광복회원, 교민 등 250여 명이 참석한다고 밝혔다.

 보훈처는 자료를 통해, ‘2․8독립선언’은 항일 학생독립운동의 최고봉으로 재일 한인유학생들이 임시로 결성한『조선청년독립단』명의로 최팔용, 송계백, 김도연, 김상덕 선생 등 11명의 대표위원이 서명하고, 재일 한인유학생 400여 명이 참석한 가운데 1919년 2월 8일 동경 한복판에서 조국독립을 세계만방에 선포한 사건이라고 밝혔다.

 2․8독립선언은 국내 3․1운동의 도화선이 되었고, 1920년대 청년․학생의 항일투쟁에 결정적인 영향을 주었으며, 국내외에 수많은 독립운동단체가 조직되고 대한민국임시정부가 수립되는 계기를 마련하는 등 항일 독립운동의 불씨를 지폈다.(Konas)

코나스 강치구 기자