통일부는 24일 중국 환구시보가 최근 북한 핵시설에 대한 미국의 정밀타격 시 중국군의 불개입 방침을 보도한 데 대해 “북한의 핵 도발, 미사일 도발이 동북아의 평화와 안정에 굉장한 위협요소라는 것을 중국 정부도 인정하고 이를 해결하기 위해 최대한 압박을 가하는 것으로 이해하고 있다”고 밝혔다.

 이날 이덕행 통일부 대변인은 정례브리핑에서 환구시보 보도와 관련, “중국 정부의 공식입장이 아니기 때문에 중국 정부가 공식적으로 북핵시설 폭격을 인용하겠다고 해석할 수는 없다”고 전제한 뒤 이렇게 말했다고 연합뉴스가 전했다.

 이 대변인은 이어 “제일 중요한 것은 미국과 중국을 포함한 한반도 주변 국가들이 한반도의 평화와 안정을 위해서는 북핵 문제와 미사일 도발 문제가 해결되어야 한다는 인식”이라고 덧붙였다.

 앞서 중국 공산당 기관지 인민일보 자매지인 환구시보는 22일 “미국이 고려하는 북한의 주요 핵시설 등을 타깃으로 하는 '외과수술식 공격'에 대해선 일단 외교적인 수단으로 억제에 나서겠지만, 군사적 개입은 불필요하다”고 밝혔다.

 또 북한이 6차 핵실험을 하는 상황이 온다면 중국은 북한에 대한 원유공급을 대폭 축소할 것이라고 경고했다.

 한편, 환구시보는 인민일보에서 1993년 만든 관영매체다. 인민일보나 신화사가 당과 국가의 정책에 대한 공식 입장을 보도하는 것과 달리 국제뉴스를 전문적으로 다룬다.

 발행량은 현재 200만부에 달할 정도이며, 독자층도 국제 문제에 관심 있는 중국의 화이트컬러나 관료 등 지식인이 대부분인 것으로 알려졌다.(Konas)

코나스 강치구 기자