김연아 선수가 올림픽 무대에서 금메달을 목에 걸고 시상식장 가장 높은 무대에서 대한민국 국기 태극기를 향해 예를 표할 때, 국가대항 스포츠 제전이나 국위 선양하는 현장에서 이들 국가대표 선수나 관련자들을 응원하러 나선 국민이나 동포라면 누구라 할 것 없이 가슴에서 솟아오르는 뜨거운 전율과 기운을 체감하지 않을 수 없다 할 것이다.

 그 중심에는 항상 대한민국을 대표하고 상징하는 태극기가 위치해 있기 마련이다.

 “‘태극기’에 대해 얼마나 알고 계십니까?” 하고 누군가가 묻는다면, 무어라 어떻게 대답하게 될까? 태극기 제작 관련 유래나 4괘에 담긴 의미를 얘기할 수 있다거나, 보지 않고도 정확하게 그릴 수 있다고 자신 있게 답할 수 있을지?

 아마 순간적으로 당황하거나 아니면 머리에 확 떠오르지는 않는다 해도 네모난 바탕위에 둥근 원을 반으로 갈라 윗부분은 붉은색, 아랫부분은 파란색으로 장식돼 마치 분단된 남북한을 먼저 떠올리게 하면서 네 귀에 그려진 괘(건<하늘>․곤<땅>․감<물>․이<불>)가 어떻게 되어 있더라 를 생각하게 될 것이다. 하지만 그러면서도 얼핏 감(坎)괘의 위치가 어디고, 이(離)는 어디로 위치시키는지를 그려보면 헷갈리는 점도 부인하지 못할 것이다.

 어쩔 수 없는 현상이라고 해야 할지? 아니면 당연한 귀결이라 넘길지 단정 지을 수는 없겠지만 설문조사결과를 놓고 보면 확연해 진다 하겠다.

 지난해 8월 취업포털 잡코리아가 광복절을 맞아 대한민국 성인남녀 2569명을 대상으로 ‘태극기 게양’에 대해 설문조사를 실시한 결과에 의하면 대략 확인할 수 있다.

 이 조사에 의하면 성인남녀 40.6%가 ‘(태극기를)검색 안 하곤 못 그려’라고 한 응답이 이를 대변해 준다. 검색해 보지 않고 태극기를 올바로 그릴 수 있다고 답한 성인남녀는 59.6%에 그쳤다. 10명 중 4명은 못 그린다고 한데 반해, 6명은 바르게 그릴 수 있다고 한 것이다.

 우리 주변에서 늘 쉽게 자주 대하는 태극기여서 그리기에도 쉬울 듯 해보이지만 막상 그리고자 하면 선뜻 손에 잡히지 않는 게 태극기란 의미이기도 하다. 하여 이런 현상을 알고 바로 잡으며 국민적 캠페인으로 승화시키기 위해 활동하는 인물이 있어 화제다.

 태극기에 빠져 <태극기 바로 알고 그리기> 운동을 펼치고 있는 일명 태극기 홍보대사이자 ‘4․19소녀’로 널리 알려진 이재영 4․19혁명공로자회 경기도지부장이다. 이재영 지부장은 오는 14일 일요일 경기도 수원 화성행궁 광장 일대에서 4․19혁명공로자회 경기도지부 주최로 태극기 알리기 행사를 개최한다. 지난해에 이어 두 번째이다.

 『나라사랑 태극기 얼마나 알고 계십니까?』를 주제로 어린아이들부터 할아버지․할머니 등 어른에 이르기까지 세대와 연령을 뛰어넘어 주민 누구나가 참여하는 이번 행사는 ‘나라의 얼굴 태극기를 정확히 알리기와 그 뜻을 알고 올바르게 사용해 나라사랑 마음을 키우고자’ 하는데 목적을 두고 시행한다.

 이 날 ‘태극기 얼마나 알고 계십니까?’ 행사에서는 다양한 방법과 재료로 직접 태극기를 그리고 꾸미는가 하면 비즈 태극기 등의 무료 체험행사기 이어져 태극기에 대한 다양한 볼거리와 더불어 체험을 통한 나라사랑의식 확산 등으로 진행될 예정이다.

 이외에도 체험행사에 직접 참석해 태극기 그리기에 동참한 사람들은 본인들이 만든 태극기 제작물을 기념으로 가져갈 수 있으며, 태극기에 대한 자세한 내용이 담긴 팜플렛과 핸드폰 부착용 태극기도 증정 된다.

 행사와 관련해 주최측은 “이번 행사를 통해 국경일에 태극기를 게양하는 습관이 몸에 배어 태극기 달기가 생활화되고 태극기를 소중히 여기는 애국심이 더 크게 증가될 것으로 기대한다”며 “스스로 체험하면서 만든 태극작품을 본인들이 가져가게 함으로써 태극기를 통해 나라사랑하는 마음이 더 크게 일게 될 것”이라고 효과를 기대했다.

 지난 1960년 4월 4․19혁명일 당시 열여덟 여고생의 몸으로 자신이 직접 그린 태극기를 가슴에 받쳐 들고 광화문 네거리로 달려가 지프차에 올라 태극기를 흔들며 부정부패에 맞서 민주주의를 외쳤던『4․19혁명과 소녀의 일기』저자인 이재영 4․19혁명공로자회 경기도 지부장은 이번 수원 화성행궁에서의 태극기 행사에 대해 “제대로 태극기를 알게 하기 위함이고 태극기 생활화 운동의 일환”이라고 말했다.

 이재영 지부장은 “많은 사람들이 우리나라 상징 태극기를 자랑스러워하고 소중하게 여기지만 막상 태극기에 대해 물어보면 학생들도 선뜻 답하지 못하고, 보지 않고 태극기를 그리는 사람은 더더욱 많지 않다”며 “이의 확산을 통해 청소년층에서부터 우리의 태극기를 제대로 알고 그리게 해 나라사랑하는 마음의 기본을 세우게 하고자 함”이라고 말했다.

 한편 5월14일 수원 화성행궁 광장 일대에서 열리는『나라사랑 태극기 얼마나 알고 계십니까?』행사는 오전 9시부터 오후 5시까지 많은 시민들이 참여해 축제의 한 장으로 펼쳐지게 된다.(konas)

코나스 이현오 기자(holeekva@hanmail.net)