국방부는 오는 4월 말 부산에서 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 확대 국방장관회의(ADMM-Plus)를 계기로 열리는 연합해상기동훈련에 일본 함정이 참여할지는 다음달 말에 결정된다고 밝혔다.

 최현수 국방부 대변인은 28일 정례브리핑에서 "올해 확대 국방장관회의 해양안보분과의 공동 의장국인 한국과 싱가포르가 4월 29일부터 5월 13일까지 연합해상기동훈련을 계획하고 있다"며 이같이 밝혔다.

 최 대변인은 "이 훈련에 일본을 포함한 참가국과 함정 등 전력은 아직 확정되지 않았다"며 "2월 말 부산에서 열리는 최종회의에서 결정될 것으로 보인다"고 말했다.

 일본의 저공 위협비행 갈등이 장기화하면서 일본은 이번 훈련을 계기로 해상자위대 최대 규모 호위함인 '이즈모함' 등 소속 함정의 부산항 입항 계획을 재검토하는 것으로 알려졌다.

 최 대변인은 서태평양해군심포지엄(WPNS·Western Pacific Naval Symposium)의 해상규범인 'CUES'(Code for Unplanned Encounters at Sea)를 근거로 일본의 저공 위협비행 관련 문제를 제기하는 방안에 대해서는 "그 회의에서 이번 사안에 대해 논의가 있을 것"이라고 말했다.

 WPNS는 서태평양 지역 해군 간 해양 안보협력과 상호 이해 증진을 도모하기 위해 2년 주기로 실시되는 서태평양 역내 다자간 협의체이며, 올해 본회의는 열리지 않지만 오는 4월 과장급 실무회의가 개최될 것으로 알려졌다.

 최 대변인은 일본 방위상의 해상자위대 기지 방문에 맞서 정경두 국방부 장관의 해군작전사령부 방문을 공개한 것에 대해서는 "국방부 차원에선 객관적이고 또 절제된 대응을 해 왔지만, 일각에서는 '조금 더 강한 대응이 필요하지 않냐'라는 주문이 있었다"며 "다만 정치적인 부분과는 관련이 없다"고 설명했다.

 최 대변인은 또 다음달로 계획됐던 해군 1함대사령관의 일본 방문계획이 무기한 연기된 이유에 대해서는 "부대 일정상 순연된 것"이라고 덧붙였다.(konas)

코나스 이숙경 기자