미국 국무부가 북한의 비핵화 때까지 압박을 계속하겠다는 의지를 거듭 분명히 했다고 미국의소리(VOA) 방송이 21일 보도했다.

 아울러 “한국 정부가 자임해온 미북 간 ‘중재자’ 역할과 관련해선 비핵화 진전 속도를 고려할 것”을 촉구했다고 전했다.

 VOA에 따르면 미 국무부는 북한 선박의 불법 환적 의심 동향이 1년 만에 2배 이상 증가했다는 한국군 정보당국의 평가와 관련해 "대북 압박 캠페인은 북한이 비핵화할 때까지 계속될 것"이라고 밝혔다.

 앞서 자유한국당 백승주 의원이 합동참모본부로부터 받은 대면 보고를 인용해 북한 선박의 불법 환적 의심 동향은 2017년 60여건 수준에서 2018년 130여건으로 늘었다고 전날 보도된 바 있다.

 미 국무부 관계자는 이에 대해 “우리는 금지된 행동을 하거나 제재 회피를 촉진하는 단체(entities)에 대해 독자 행동을 주저하지 않을 것”이라며, “모든 유엔 회원국은 유엔 안보리 제재 결의를 이행해야 하며 우리는 모두가 계속 그렇게 할 것으로 기대한다”고 강조했다.

 또 “모든 나라들이 유엔 제재 의무를 완전히 이행하는 것을 보장하기 위해 미국은 전 세계 정부들과 계속 일할 것”이라고 덧붙였다.

 이 관계자는 ‘개성 남북연락사무소용 유류 반출이 유엔제재 대상이 아니라고 판단한다’는 조명균 한국 통일부 장관의 발언이 미국의 제재 관련 기준에 부합하느냐는 질문에 즉답을 하지 않았다.

 다만 “북한이 추구하는 안전과 발전을 성취하는 유일한 길은 대량살상무기와 운반수단의 포기라는 것을 북한에 강조하기 위해 국제사회는 유엔 안보리 대북 결의들을 계속 이행할 것”이라고 답했다.

 한편 국무부 관계자는 미국이 ‘올 오어 나싱’ 즉 ‘전부 아니면 전무’ 전략을 재고할 필요가 있다는 청와대 고위 관계자의 발언과 관련해, “미국은 비핵화와 병행해 미북 관계를 완전히 바꾸고, 한반도에 영구적이며 안정된 평화 체재를 구축하기 위한 구체적인 조치를 취하기 시작할 준비가 돼 있다”며, “북한과 역내, 그리고 전 세계를 위한 밝은 경제적 미래를 만들기를 고대하지만 불행하게도 북한은 그런 조치를 취할 준비가 아직 돼 있지 않다”고 말했다.

 국무부 관계자는 또 한국이 동맹인 미국과 북한 사이에서 ‘중재자’ 역할을 자임하는 것을 어떻게 받아들이냐는 질문에 “남북관계의 진전은 비핵화의 진전과 보조를 맞춰 진행돼야 한다”며, “미국과 미국의 동맹인 한국, 일본은 북한에 대한 일치된 대응을 긴밀히 조율하는데 전념하고 있다”고 답했다.(konas)

코나스 이숙경 기자