국방부는 “지난 5일 화살머리고지 일대에서 유엔군(미군 또는 프랑스군)으로 추정되는 전사자 유해가 최초로 발견됐다”고 밝혔다.

 이 유해는 두개골과 대퇴부 크기 등이 전형적인 서양인의 유해 특징을 보이고 6･25전쟁 당시 미군･프랑스군 전투지역에서 발굴됐을 뿐만 아니라, 유해발굴 현장에서 미군 전투화 및 미군 전투복 단추 함께 발견된 점을 고려할 때 6･25 전쟁 당시 유엔군으로 참전했던 미군 또는 프랑스군으로 추정하고 있다.

 국방부는 “6･25 전쟁 당시 화살머리고지 일대에는 총 4회의 전투가 벌어졌으며, 미군과 프랑스군은 각 1개 대대규모의 병력이 참전했다”며, “이 가운데 100여명이 전사한 것으로 판단되며, 현재까지 미수습된 미군 및 프랑스군 전사자는 20여명 이상으로 추정된다”고 설명했다.

 국방부는 “수습된 유해는 향 후 미 국방부 전쟁포로·실종자 확인국(DPAA), 주한 미국대사관. 프랑스 대사관 측과 긴밀한 협조체제를 유지한 가운데, DNA 검사 등을 통해 최대한 빠른 시간 내에 정확한 신원이 식별될 수 있도록 조치해 나갈 예정”이라고 밝혔다.

 아울러 정경두 국방부장관은 주한 미국･프랑스 대사관 및 유엔사 관계자들과 함께 11일 유해발굴 현장을 방문할 계획이다.

 정경두 장관은 유엔군 추정 유해에 대한 최종 수습과정을 직접 참관하고, 헌화 및 묵념 등의 예를 표하는 유해 봉영식을 개최할 예정이다.

 한편 9일 현재까지 화살머리고지 일대에서 발굴된 유해는 총 425점이며, 유품은 2만9천813점이다.(konas)

코나스 이숙경 기자