북한이 올해 말까지 대북제제 완화 등 양보를 얻어내지 못할 경우 내년에는 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 시험을 재개할 것이란 전망이 제기됐다.

 미국 측 북핵6자회담 수석대표를 역임한 크리스토퍼 힐 전 국무부 동아시아태평양 담당 차관보는 31일(현지시간) 자유아시아방송(RFA)에, 북한이 이날 두 발의 초대형방사포를 발사한 것은 미국 측에 불만을 표현한 것으로, 올해 말까지 새로운 제안을 빨리하라는 압박용이라고 주장했다.

 게리 세이모어 전 백악관 대량살상무기정책 조정관도 31일 자유아시아방송(RFA)에 북한의 이번 발사는 김정은 위원장이 언급한 ‘올해 말까지’라는 마감일(deadline)에 북한이 매우 진지하다는 것을 보여주기 위한 것이라고 평가했다.

 세이모어 전 조정관은 “김정은 위원장의 목적은 2가지”라며, “첫째는 제제해제이고 둘째는 트럼프 대통령이 평양을 방문해 미북 정상회담을 갖고 이를 통해 자신의 정치적 안정과 위상(image)을 높이는 것”이라고 말했다.

 그러면서 김정은 위원장은 트럼프 대통령이 평양에 와서 북한이 영변 핵시설을 해체하는 대가로 미국의 대북제재 해제 결정을 선언하길 원하고 있으며, 이를 위해 올해 말까지 추가 미사일 발사 등을 통해 미국에 대한 압박을 늘려나갈 것이라고 전망했다.

 에반스 리비어 전 국무부 동아태 담당 부차관보도 이날 자유아시아방송(RFA)에 북한은 올해 말까지 미국을 압박하기 위해 추가 탄도미사일 발사 뿐 아니라 북한 내 대륙간탄도미사일 및 핵실험 시설을 다시 가동시킬 수 있다고 밝혔다.

 그러나 마크 피츠패트릭 전 국무부 비확산 담당 부차관보는 이날 자유아시아방송(RFA)에 이런 북한의 도발에 때문에 미국이 대북제제 해제 등의 양보를 갑자기 선언하지는 않을 것이라고 내다봤다.

 피츠패트릭 전 부차관보는 올해 안에 미북 간 북핵 실무협상이 재개될 가능성에 대해서는 “스톡홀름 협상장을 떠난 북한 측에 달려있다”면서도, “평양에서 미북 정상회담이 열릴 가능성을 완전히 배제할 수 없다”고 말했다.

 트럼프 대통령의 예측 불가능한 특성과, 트럼프 대통령 주변에 그의 결정을 반대하는 사람이 없다는 점이 그 이유다.(konas)

코나스 최경선 기자