한미동맹을 ‘냉전동맹’으로 표현한 이인영 통일부장관의 발언에 대해 미국 국무부는 한미동맹은 1953년 체결된 한미상호방위조약의 범주를 뛰어넘는 훨씬 깊은 관계로 정의했다.

 국무부 대변인실 관계자는 지난 4일(현지시간) VOA(미국의소리방송)에 “우리의 동맹과 우정은 안보 협력을 넘어선다”며 “경제, 에너지, 과학, 보건, 사이버안보, 여권 신장을 비롯해 지역과 국제적 사안 전반에 걸친 협력을 포함한다”고 설명했다.

 앞서 이 장관은 지난 2일 한국기독교교회협의회를 방문해 “한미관계가 어느 시점에서는 군사동맹과 냉전동맹을 탈피해 평화동맹으로 전환할 수 있을 거라고 생각한다”고 말했다.

 국무부 관계자는 “우리의 상호방위조약은 동맹의 토대로 남아있지만, 우리가 공유하는 자유, 민주주의, 인권, 법치주의의 가치는 확고한 유대관계를 더욱 강화해 왔다”며 “한미동맹은 인도·태평양전략 지역의 안보와 안정, 번영의 핵심축”이라고 평가했다.(konas)

코나스 최경선 기자