외교부는 내년 수교 60주년을 맞는 멕시코 등 15개 중남미 국가와의 협력 추진 방향과 구체 방안에 대해 국민들의 의견을 수렴하는 국민토론회를 10월 2일과 16일 양일 간 개최한다고 28일 밝혔다.

 비대면 화상회의로 개최되는 이번 행사에는 총 300명의 국민들이 참석하여 전문가 발표 청취, 분임 토론, 종합 질의응답 등 일정을 가질 예정이다.

 참여국민은 지난 8∼9월 한 달 간 외교부 홈페이지를 통해 모집하였으며 성별, 연령, 지역 등 대표성을 고려하여 선정하였다.

 올해로 제3회를 맞이하는 국민토론회는 외교정책의 수립 과정에서 국민들과 소통을 강화하고 국민들의 참여를 확대하여, 국민 중심, 국익 중심의 외교를 실현하려는 ‘국민외교’의 일환이다. 

 2019년 제1차 토론회는 「재외국민보호」를 주제로 영사조력 범위와 방식에 대한 국민 의견을 확인하였으며 2021 영사조력법 하위법령 입법 및 지침 마련 과정에 반영됐다.

 2020년 제2차 토론회는 P4G 정상회의 계기 「기후환경 외교」의 방향에 대한 국민 의견을 수렴하였으며 기후환경외교 정책 수립 과정에 반영했다.

 이번 토론회를 통해 외교부는 우리 외교다변화 정책의 핵심 지역이자, 미래 공동 번영을 위한 상생의 경제 협력 파트너로서 주목을 받고 있는 중남미 국가들에 대한 국민들의 인식을 살펴보고, 한․중남미 간 협력을 강화할 수 있는 방안, 양측 간 민간 교류 확대를 위한 정부의 지원 방안 등에 대한 의견을 청취할 예정이다.

 참여 국민의 심층 의견은 오는 12월 4일 열리는 결과설명회에서 공개될 계획이며 외교부는 이를 정책에 반영될 수 있도록 할 예정이라고 설명했다.(konas)

코나스 이숙경 기자