이종섭 국방부장관은 14일 오전, 방한한 콜린 칼 미 국방부 정책차관을 접견하고 한반도 및 역내 안보와 주요 동맹현안에 대해 의견을 교환했다. 

 국방부에 따르면 이 장관은 콜린 칼 정책차관이 재임 기간 ’22년 한미 확장억제전략협의체(EDSCG)에 참여하는 등 확장억제 실행력 강화에 크게 기여한 점에 대해 사의를 표했다. 

 이어 이 장관은 역사적인 ‘워싱턴선언’의 의미를 평가하며, 한미 국방당국 간 긴밀한 공조를 통해 다양한 토의식연습(TTX) 시행, 미 전략자산 전개 확대와 같은 미국의 확장억제 실행력 강화를 위한 다양하고 실효적인 방안을 이행해 나가야함을 강조했다. 

 콜린 칼 정책차관은 북한의 셈법을 변화시키기 위한 동맹의 노력을 강조하는 가운데, 미국의 확장억제 강화를 위한 한미 간 공조와 소통의 중요성을 환기하였다. 또한, 최근 한일관계 개선에 따른 한미일 안보협력의 진전에 대해서도 높게 평가했다. 

 한편, 이 장관은 콜린 칼 정책차관이 이임 후 학계로 복귀해서도 한미동맹 및 우리의 국방정책에 대한 지지와 성원을 당부하면서, 장관 명의의 감사장을 수여하였다. 

  콜린 칼 정책차관은 15일 경기도 포천 소재 승진훈련장에서 실시 예정인 연합·합동 화력격멸훈련을 참관할 예정이다.(KONAS)

코나스 최경선 기자