북한이 아시아에서 굶주리는 인구 비율이 가장 높으며, 그 이유는 경제 정책의 실패와 식량 분배의 불균형 때문이라고 미국의 민간 식량연구소가 발표했다.

 미국 워싱턴의 세계식량정책연구소(IFPRI)는 최근 발표한 ‘2014 세계 굶주림지수(2014 Global Hunger Index)’ 보고서에서 북한의 굶주림 상태를 심각한 수준으로 평가했다고 자유아시아방송(RFA)이 13일 전했다.

 세계식량정책연구소의 미셸 피에트로우스키 대변인은 “북한이 아시아에서 굶주리는 인구 비율이 가장 높다”고 지적했다.

 피에트로우스키 대변인은 “1990년대 북한 주민 10명 중 2명이 영양 부족이었지만, 가장 최신 자료인 2013년 자료를 보면 영양 부족의 비율이 10명 중 3명으로 20년 전보다 늘었다”고 말했다.

 이 연구소가 발표한 세계 굶주림 지수는 전체 인구 중 영양실조인 사람의 비율, 5살 미만 유아의 저체중률과 사망률 등 3가지 항목으로 산출된다.

 굶주림 지수가 30보다 높으면 식량 상황이 ‘매우 위험한 수준’이고, 20이상 30미만은 ‘위험한 수준’, 10이상 20미만은 ‘심각한 수준’으로 분류된다.

 보고서에 따르면, 북한의 올해 굶주림 지수는 16.4로 지난해의 19.3보다는 개선됐지만 북한의 굶주림 지수가 다른 아시아 국가와 비교해서 상대적으로 개선 속도가 느린 것으로 나타났다.

 세계식량정책연구소가 처음 굶주림 지수를 발표한 1990년 북한의 점수는 17.9점으로 24년이 지난 올해 점수 16.4점과 크게 차이가 나지 않는다.

 반면, 1990년 북한보다 굶주림 지수가 나빴던 아시아 13개국 중 9개국은 지난 24년 동안 북한보다 굶주림 지수가 좋아졌다.

 태국의 굶주림 지수는 1990년 21.3으로 북한보다 4점이나 높았지만 2014년에는 5로 24년 사이 4분의 1로 떨어지며 굶주림 문제가 없는 나라로 분류됐다.

 최근 자본 시장경제를 도입한 베트남의 굶주림 지수는 1990년 31.4에서 7.5로 대폭 줄었다.

 이밖에 몽골, 필리핀, 인도네시아, 스리랑카, 미얀마 등의 나라가 1990년에는 북한보다 굶주림 위험도가 컸지만 현재는 식량사정이 북한보다 나은 나라로 평가됐다.

 굶주림 지수 작성을 주도한 전문가들은 북한의 만성적인 식량 부족 문제는 농업 생산성을 높이기 위한 기반 시설이 열악하기 때문이라며 농업에 집중적인 투자를 해야 하며 식량분배의 불평등을 개선해야 한다고 지적했다.(Konas)

코나스 강치구 기자