올 들어 전 세계 난민이 6천만 명을 넘어서 인류 역사상 최악의 난민 위기에 처한 것으로 전해졌다.

 안토니오 구테레스 유엔난민기구(UNHCR) 최고대표는 5일(현지시간) 스위스 제네바에서 열린 UNHCR 집행위원회 연설에서 “10년 전에는 전 세계 난민이 3천800만명이었고 계속 줄어드는 추세였지만 지금은 6천만명을 넘어섰으며 빠르게 늘고 있다”며 “인류는 역사가 기록된 이후 최대의 난민 위기에 봉착해 있다”고 이같이 말했다.

 구테레스 대표에 의하면 전 세계적으로 하루에 발생하는 난민이 2010년에는 1만1천명 이었던 것에 비해 지난해에는 4만5천명으로 4배 이상 증가한 것으로 나타났다.

 이중 중동과 아프리카 등의 분쟁지역에 몰려 있는 세계 난민 가운데 3분의 2가 무슬림(이슬람교도)인 것으로 알려졌다.

 특히 이라크와 시리아에서 난민이 가장 많이 발생했는데 인원이 무려 1천500만 여명에 이르는 것으로 나타났고 예멘의 경우도 지난 1년 동안 110만 명의 난민이 추가로 발생했다.

 또 남수단과 리비아, 부룬디 등에서도 수십만 명이 발생했다.

 이와 관련해 구테레스 대표는 “이들 난민에 대한 구호활동과 관련해 유엔난민기구로 들어온 구호금액이 필요한 금액의 47% 밖에 안 된다”며 “난민 가운데 집으로 돌아간 숫자도 지난해 기준으로 12만6천명에 그쳤다”고 아쉬워했다.

 그러면서 “최근 유럽의 난민 유입 사태를 보면 연민과 공포, 관용과 인종혐오 사이의 전쟁을 드러냈다”며 “이슬람 혐오주의에 대처하고 젊은 세대를 노리는 극단주의 이데올로기를 차단하는 것이 긴급하고 중차대한 문제”라고 지적했다.(Konas)

코나스 이영찬 기자