북한이 10개월째 억류하고 있는 한국계 캐나다인 임현수(60) 목사에 대한 조사를 아직까지 진행하고 있는 것으로 전해졌다.

 미국의 소리(VOA) 방송은 임 목사가 담임목사로 재직하고 있는 캐나다 토론토 큰빛교회의 리사 박 대변인이 “지난 10월 캐나다 외교관들이 북한 당국자들을 만나 임 목사에 대한 조사가 진행 중이란 답변을 들었다는 얘기를 전직 하퍼 정부의 고위 관리로부터 들었다”고 밝혔다고 8일 보도했다.

 이어 박 대변인은 임 목사의 억류가 장기화하고 재판 소식도 없음을 전하며 “성탄절을 맞아 임 목사가 조속히 석방될 수 있도록 많은 이들의 관심과 지원”을 당부했다.

 임 목사는 지난 1월 말 대북 인도적 사업 지원을 위해 방북했다가 억류됐다.

 지난 7월 30일 평양 인민문화궁전에서 열린 기자회견장에서는 “북한 최고 존엄과 체제를 중상 모독하고 국가 전복 음모 행위를 감행했다”며 범죄 혐의를 시인하는 발언을 해 ‘강요와 압박에 의한 것이 아니냐?’는 의문을 낳았다.

 북한은 임 목사에 대해 현재 대외 접촉을 허용하지 않고 있어 임 목사의 소재나 자세한 내용에 대해서도 확인이 안 되고 있는 것으로 전해졌다.(Konas)

코나스 이영찬 기자