최근 중국 랴오닝(遼寧)성 선양(瀋陽)시에서 탈북민 30여 명이 공안(公安)에 체포돼 북송 위기에 처해 있는 것으로 전해졌다고 북한 전문매체 데일리NK가 대북 소식통을 인용해 30일 보도했다.

 이 매체에 따르면, 중국의 대북 소식통은 “지난 25일 중국 심양에서 베트남으로 이동하던 5세 미만 어린이를 포함한 30여 명(3개조)의 탈북민들이 중국 공안의 끈질긴 추격에 체포됐다”고 말했다.

 특히, 이 소식통은 “이들은 국경도시 단동(丹東)으로 이송됐는데 조만간 북송될 것 같다”면서 이들이 위기에 처해 있음을 강조했다.

 소식통은 이어 “조선(북한) 국가안전보위부는 국경연선지역 도(道) 보위부들이 운영하는 광산에서 생산한 금(金) 일부를 (중국 측에) 북송 대가로 지불하고 있다”면서 “때문에 중국 국경지역에 신고를 독려하는 포상금 전단과 플랜카드까지 나붙어 탈북민 운신의 폭이 갈수록 좁아지고 있는 것”이라고 설명했다.

 그러면서 “조선 측은 중국 내 불법체류자(탈북민)들에 대한 적극적인 적발, 북송문제를 놓고 공안 당국과 긴밀한 합의를 이뤄낸 것”이라고 지적했다.

 따라서, 그는 “연말연시를 앞두고 보위부와 중국 공안의 대대적인 체포 및 북송 작전이 진행 중”이라고 설명했다.

 한편, 최근 북한 당국도 내부에서의 탈북 시도를 원천적으로 차단하기 위해 ‘포상금제’를 선포한 것으로 알려졌다.

 이와 관련, 함경북도 소식통은 “최근 ‘천만금을 들여서라도 탈북행위를 막아라’는 (김정은) 지시로 국경지역은 매우 긴장된 분위기가 감돌고 있다”며 “담당 보위지도원은 자기지역 주민들을 모아놓고 ‘탈북 시도자를 사전 신고한 주민에게 500만 원(약 600달러)의 포상금을 줄 것’이라고 선포했다”고 말했다.

 이 소식통은 “이전에는 국경경비대 군인들을 상대로 ‘탈북자를 체포하면 입당 및 표창휴가’를 약속했지만 별로 효과를 얻지 못했다”면서 “돈벌이를 위해선 어떤 행위도 마다하지 않는다는 심리를 이용해 탈북을 막아보겠다는 의도”라고 지적했다.(Konas)

코나스 강치구 기자