중국이 탈북자 강제북송을 중단해 달라는 유엔의 요청을 거절한 것과 관련, 미국 국무부가 탈북자의 보호를 거듭 촉구했다.

 24일 캐티나 애덤스 미국 국무부 동아시아태평양 담당 대변인은 미국의 소리(VOA) 방송에 “미국은 모든 나라가 자국 영토 내 북한 난민과 망명 희망자를 보호하는 데 협조할 것을 촉구한다”고 밝혔다.

 특히, 애덤스 대변인은 “미국은 북한의 인권 상황을 비롯해 북한 난민과 망명 희망자에 대한 처우를 깊이 우려한다”면서 “미국은 탈북자를 보호하고 이들을 위한 장기적 해결책을 찾기 위해 다른 나라들과 유엔 인권이사회, 유엔난민기구(UNHCR) 등 국제 기구들과 계속 협력하고 있다”고 강조했다.

 앞서 루캉 중국 외교부 대변인은 24일 정례브리핑에서 ‘탈북자 강제송환을 중단하라는 유엔 인권이사회의 요청에 대해 어떻게 생각하느냐’는 질문에 “불법적으로 중국 국경을 넘은 북한 주민은 난민이 아니다”라며 사실상 강제송환을 계속할 것임을 밝혔다.(Konas)

코나스 강치구 기자