로버트 에이브럼스 한미연합사령관이 한미 연합훈련과 대북 외교적 노력 간 균형을 유지해야 한다고 밝혔다.

 자유아시아방송(RFA)에 따르면 에이브럼스 사령관은 12일(현지시간) 연방 상원 군사위원회 청문회에 출석해 군사훈련의 형식과 실행을 조정하는 4가지 부문인 규모, 범위, 양, 시기 등을 조율함으로써 군사훈련에 대한 접근법을 도출하고 있다면서 이같이 말했다.

 그는 이어 “군사훈련의 규모, 범위, 양, 시기 등에 대한 조정은 우리가 전투 준비태세를 수용할 수 없는 수준까지 희생하지 않으면서도 외교∙정치적 상황과 조화를 이룰 수 있게 한다”고 말했다.

 그는 또 오늘(2월 12일)은 북한의 핵과 미사일 실험 등 전략적 도발이 마지막으로 일어난지 440일째 되는 날이라면서, 비무장지대(DMZ)를 비롯한 한반도 긴장 완화를 뚜렷이 느낄 수 있다고 강조했다.

 특히 비무장지대의 긴장 완화는 북한과 초기단계의 신뢰구축 조치를 가능케 했으며 군사 당국 간 실수와 오판 가능성 또한 감소시켰다고 말했다.

 그는 이어 “도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간 2차 미북 정상회담은 2017년 상황과 달리 미북 간 지속적인 대화를 위한 긍정적인 신호”라고 평가했다.

 에이브럼스 사령관은 “그러나 한반도 긴장 완화와 북한의 전략적 도발 중단, 그리고 비핵화 의지에 대한 북한 당국의 공식 발언 등에도 불구하고 북한의 군사력에는 여전히 입증가능한 변화가 없다”고 우려했다.

 그러면서 “북한군의 동계훈련이 규모, 범위, 시기 등의 측면에서 예년과 같이 진행 중이며, 북한의 재래식 및 비대칭 전력도 고도화된 재래식 전투체계의 지속적인 발전과 더불어 억제되지 않고 있어 미국과 한국을 비롯한 역내 동맹국을 위협한다”고 덧붙였다.(konas)

코나스 이숙경 기자