중국은 한국에서 미국의 안보 영향력을 약화시키려 하고 있다고 미 중앙정보국(CIA) 고위 관리가 밝혔다.

 미국의소리(VOA)방송에 따르면 미 중앙정보국(CIA) 동아시아임무센터의 마이클 콜린스 부국장보는 20일(현지시간) 워싱턴의 민간단체인 전략국제문제연구소(CSIS)에서 ‘중국의 부상’을 주제로 열린 토론회에서, 중국이 동아시아의 미국 동맹국들, 특히 한국에서 미국의 안보 영향력을 약화시키려 하고 있다고 지적했다.

 그는 또 “중국이 북한과의 국경 지대에서 불안정이 발생하는 것을 피하기 위해 노력하고 있다”며 “중국은 미국이 한반도의 확고한 안보 제공자로 남아있기 때문에 중국이 전략적으로 달성하려고 하는 것에 폭넓게 방해가 되는 상황을 원치 않는다”고 말했다.

 전략국제문제연구소(CSIS)의 빅터 차 한국석좌는 “중국이 미국이나 다른 동맹국들만큼 깊이 한반도 비핵화를 중시하는 것으로 생각하지 않는다”며 “반면 중국도 하노이 미북 정상회담에서 합의가 이루어지지 않은 것에 대해서는 한국만큼 우려하고 있을 것이라고 덧붙였다.

 차 석좌는 “한국이 북한과의 관여에 아주 많은 투자를 했기 때문에 2차 미북 정상회담 결렬과 관련해 가장 큰 패자는 한국일 것”이라고 말했다.

 차 석좌는 이어 “미국과 북한 사이에는 잠재적 합의와 관련해 분명한 격차(gap)가 있다”며, “한국이 일종의 외교적인 중간 지점을 찾기 위해 열심히 노력하고 있을 것”이라고 말했다.

 미 중앙정보국(CIA)에서 중국을 담당했던 크리스 존슨 전략국제문제연구소(CSIS) 선임 자문관은 “시진핑 중국 국가주석이 5년 동안 한 번도 하지 않았던 북한과의 정상회담이 몇 달 사이에 4번이나 열렸다”며 “중국이 북한에 대한 미시적 관리(micromanage)에 나설 것”이라고 전망했다.(konas)

코나스 이숙경 기자