‘제1차 한-환인도양연합[Indian Ocean Rim Association, 이하 IORA] 파트너십 세미나[The 1st ROK-IORA Partnership Seminar]’가 오는 29일 외교부, 국립외교원 및 한국무역협회 공동 주최로 서울 웨스틴 조선 호텔에서 개최된다고 외교부가 밝혔다. 

 환인도양연합[IORA]는 인도양 연안 국가들간 경제‧사회 분야협력을 위한 지역협의체로서 한국은 2018년 11월 대화상대국(Dialogue Partner)에 가입했다. 회원국은 인도, 스리랑카, 방글라데시 등 22개국이며 대화상대국은 한국, 미국, 중국, 일본, 영국, 독일, 프랑스, 이집트, 터키, 이탈리아 등 10개국이 참여하고 있다.

 올해 최초로 개최되는‘한-IORA 파트너십 세미나’는 작년 제19차 IORA 각료회의(2019.11월, 아부다비)시 우리측이 IORA 회원국 및 사무국과의 정보교류 확대와 실질협력 분야 발굴을 위해 제안한 1.5트랙 협의체로서 IORA 회원국 및 사무국과 우리나라 정부‧학계‧재계 인사들이 참석할 예정이다.

 이번 세미나는 코로나19로 IORA 회원국 인사의 방한이 여의치 않은 점을 감안해 IORA 회원국 학계 및 정부 인사의 영상 발표와 국내 참석 인사의 현장 참석을 병행 방식으로 개최될 예정이며, 국립외교원 공식 유튜브 채널(KNDA Live)에서 실시간 시청 가능하다.

 이번 세미나는 “팬데믹 시대의 인도양과 사람 중심의 평화‧번영을 위한 항해(Navigating the Path to Peace and Prosperity for the People in the Indian Ocean amid Pandemic)”를 주제로 우리의 신남방정책과 IORA가 추구하는 환인도양 협력의 접점을 모색하는 한편, 청색 경제(Blue Economy)를 중심으로 하는 비전통안보 및 코로나19 이후 주목되고 있는 디지털 무역‧투자 협력 방안 등에 대해서도 논의한다.

 청색경제(Blue Economy)란계획적인 해양관리 및 친환경기술로 경제성장과 환경악화를 분리(decouple)함으로써 해양의 잠재력을 개발하고 지속가능한 해양경제 실현을 추구하는 개념으로서 경제·사회·문화적으로 해양에 크게 의존하는 대부분의 IORA 회원국은 무분별한 산업화·기후변화로 인한 해양환경 악화를 방지하고자 청색경제 논의에 적극적으로 임하고 있다.

 외교부는 “이번 ‘제 1차 한-IORA 파트너십 세미나’는 우리나라와 환인도양 공동체 국가들 간의 정책적‧학술적 교류의 장(場)을 마련함으로써, 이들 국가와의 상호 이해를 높이고 우호협력을 증진하는 것은 물론, 우리 외교정책의 다변화에도 기여할 수 있는 뜻 깊은 계기가 될 것”이라고 설명했다.(konas)

코나스 이숙경 기자