미국 상원 외교위원회 소속으로 지난달 동아시아 순방의 일환으로 한국을 방문했던 크리스토퍼 쿤스 민주당 의원은 14일(현지시간) “최근 북한의 단거리 미사일 도발은 분명 신뢰 위반이라고 생각한다. 미북 관계가 나쁜 방향으로 나아가고 있는 듯하다”고 말했다.

 북핵과 인권 등 한반도 문제에 높은 관심을 보여 온 쿤스 의원은 이날 미국 외교협회(CFR)가 개최한 토론회(US Policy in the Asia-Pacific region)를 마친 후 북한이 지난 4일과 9일 단거리 발사체를 발사한 데 대한 자유아시아방송(RFA)의 논평 요청에 이같이 말했다.

 쿤스 의원은 “싱가포르와 베트남 하노이에서 각각 열린 1·2차 미북 정상회담 합의사항을 김정은 위원장이 저버리고 있다는 데 심히 우려한다”며 “북한 김위원장이 속히 미북 비핵화 협상장으로 돌아와 진지한 비핵화 방안을 제시해야 한다고 강조했다.

 앞서 미국 도널드 트럼프 대통령은 미국 국방부가 ‘탄도미사일’로 규정한 지난9일 발사체 발사와 관련해 “신뢰 위반이 아니다”라고 말했다. 하지만 북한의 모든 탄도미사일 발사는 유엔의 대북제재 위반으로 간주되고 있다.

 쿤스 상원의원은 이어 “북한이 현재 보유 중인 농축시설 혹은 핵무기 생산 시설에 대한 논의 등 비핵화를 위한 진지한 노력을 하지 않고 있다”며 “북한은 검증가능하고 되돌릴 수 없는 진정한 비핵화 혹은 사찰 등에 대한 진지한 협상을 시작하려고 하지 않는다”고 우려를 표명했다.

 그는 그러면서 “더 엄격하고 강력한 대북 제재가 미국의 최우선 정책이 되어야 한다”고 강조하고, “역내 동맹국들과 연대한 철저한 제재 이행 노력이 필요하다”고 말했다.

 쿤스 의원은 그러나 대북 식량 지원과 관련해서는 북한 정권과 상관 없이 북한 주민이 아사하는 것을 지켜보고만 있어서는 안 된다는 입장을 밝혔다.(konas)

코나스 이숙경 기자